Au XIXe siècle, le trafic d'opium de la Chine depuis l'Inde, particulièrement par les britanniques est à l'origine des guerres de l'opium. Suite à la Première guerre de l'opium les britanniques obtiennent la concession exclusive du port de Hong Kong, entamant ainsi ce que les Chinois nomment le « siècle de la honte » et c'est suite à la Seconde guerre de l'opium que l'importation d'opium est de nouveau légalisée en Chine...

Fumeurs d'opium a Londres en 1874